Многие хозяйки наверняка согласятся с тем, что наиболее трудоемкая операция в приготовлении еды - это очистка, измельчение и шинкование продуктов. Эта работа отнимает очень много сил, которые мы вынуждены ежедневно тратить на кухне. И основным орудием труда здесь является банальный кухонный нож. Когда одному японцу понадобилось объяснить иностранцам, кто он по профессии, он долго стучал ребром ладони по столу, приговаривая по-японски: "Я повар, повар..." Не только у японцев, но и в любой национальной кухне главное орудие - нож, еще с тех незапамятных времен, когда это был острый край морской раковины или осколок обсидиана. Без ножа не добраться до сокровенных глубин пищи, чтобы она максимально отдала свои калории, вкус и аромат. Практичная хозяйка располагает на кухне целым арсеналом ножей на все случаи жизни. Это и классические кухонные ножи разных конфигураций и размеров; ножи для жарки в виде гибких лопаточек со скругленными углами; хлебные ножи с крупными зубцами вдоль лезвия; овощные ножи (иногда пластмассовые) с лезвиями в мелких зубчиках; картофельный нож вообще на нож не похож, но их насчитывается до десятка разновидностей. Есть ножи для чистки грибов - короткие пластмассовые, с плоской жесткой кисточкой на рукоятке, чтобы очищать грибные шляпки и пластинки от лесного сора. А в домах с давними традициями можно встретить уцелевшие маленькие ножички для открывания устричных раковин... Не забыть бы и про столовые ножи, в том числе рыбный, особой формы. (Есть рыбу с помощью обычного столового ножа просто неприлично!)

Все столовые ножи объединяет общий признак: скругленный кончик, чтоб удобнее было намазывать на хлеб масло, паштет, икру и что там еще... Сырный нож в виде лопаточки с прорезью для нарезки сыра тончайшими ломтиками. Добавим сюда ножи-декораторы для масла, ножи для фигурной резки овощей (которыми уличные торговцы с рекламными целями изводят перед загипнотизированными покупательницами килограммы моркови, свеклы и картофеля в красивую мало съедобную стружку). Но это далеко не все кухонные орудия для измельчения пищи. У ножа есть много родственников: